Miksi elintarviketeollisuudessa käytetään ruostumattomia vaakoja?

Elintarviketeollisuudessa käytetään ruostumattomia vaakoja siksi, että ne kestävät toistuvaa pesua, kosteutta ja elintarvikeympäristön kemikaaleja ilman korroosiota tai hygieniaongelmia. Ruostumaton teräs täyttää elintarviketurvallisuuslainsäädännön vaatimukset eikä absorboi bakteereita tai hajuja. Alla käymme läpi tärkeimmät kysymykset, jotka auttavat valitsemaan oikean vaa’an elintarviketuotantoon.

Mitä vaatimuksia elintarviketeollisuus asettaa vaaoille?

Elintarviketeollisuuden vaa’at on suunniteltava kestämään jatkuvaa kosteutta, pesuaineita ja mekaanista rasitusta samalla kun ne täyttävät tiukat hygienia- ja tarkkuusvaatimukset. Vaa’an materiaalien on oltava elintarviketurvallisia, pintojen sileäksi hiottuja ja rakenteiden sellaisia, ettei niihin kerry likaa tai bakteereita.

Käytännössä tämä tarkoittaa useaa rinnakkaista vaatimusta. Punnitustarkkuuden on pysyttävä vakaana myös kosteissa ja lämpötilavaihteluja sisältävissä olosuhteissa. Vaa’an on kestettävä painepesua ilman, että vesi tunkeutuu elektroniikkaan. Lisäksi EU:n elintarvikelainsäädäntö edellyttää, että kaikki elintarvikkeiden kanssa kosketuksiin joutuvat materiaalit ovat hyväksyttyjä, mikä koskee myös punnituspintoja.

Elintarviketuotannossa käytetään usein myös niin sanottuja Legal for Trade -hyväksyttyjä vaakoja, kun punnitustulosta käytetään kaupalliseen tarkoitukseen tai pakkauskoon määrittämiseen. Tämä OIML- tai MID-tyyppihyväksyntä varmistaa, että vaa’an mittaustulos on viranomaiskelpoinen.

Miksi ruostumaton teräs on paras materiaali elintarvikevaaoille?

Ruostumaton teräs on elintarvikevaaoille paras materiaali, koska se ei korrosoidu, ei ime kosteutta eikä reagoi elintarvikkeiden happojen tai pesuaineiden kanssa. Sen sileä pinta on helppo puhdistaa perusteellisesti, eikä se tarjoa bakteerien kasvulle sopivia pinnanepätasaisuuksia.

Teräslaatu on tärkeä yksityiskohta: elintarvikevaaoissa käytetään tyypillisesti AISI 304- tai AISI 316 -teräslaatuja. AISI 316 sisältää molybdeeniä, joka parantaa korroosiokestävyyttä erityisesti suolaisissa tai happamissa ympäristöissä, kuten kalajalostuksessa tai meijeriteollisuudessa. AISI 304 soveltuu hyvin kevyempiin elintarvikeympäristöihin, joissa altistus on vähäisempää.

Muoviset tai alumiiniset vaa’at voivat olla edullisempia hankintahinnaltaan, mutta ne eivät pitkällä aikavälillä kestä elintarviketuotannon pesurutiineja yhtä hyvin. Ruostumaton teräs on kestävä sijoitus, joka säilyttää hygieeniset ominaisuutensa vuosien käytön jälkeen.

Mitä IP-luokitus tarkoittaa elintarvikevaaoissa?

IP-luokitus kertoo, kuinka hyvin vaa’an elektroniikka on suojattu pölyä ja vettä vastaan. Elintarvikevaaoissa IP-luokitus on keskeinen valintakriteeri, koska laitteita pestään säännöllisesti vedellä ja pesuaineilla. Mitä korkeampi IP-luku, sitä parempi suojaus.

IP-koodi koostuu kahdesta numerosta. Ensimmäinen numero kuvaa suojausta kiinteiltä partikkeleilta asteikolla 0 ja 6 välillä, toinen numero suojausta vedeltä asteikolla 0 ja 9 välillä. Elintarvikevaaoissa yleisimmin näkyvät luokitukset ovat:

• IP65: Pölytiivis ja suojattu vesisuihkuja vastaan kaikista suunnista. Sopii useimpiin elintarvikeympäristöihin.
• IP67: Kestää lyhytaikaisen upotuksen veteen. Hyvä valinta kosteisiin prosesseihin.
• IP68 tai IP69K: Kestää pitkäaikaisen upotuksen tai korkeapaineisen kuumavesipesun. Suositeltava vaativaan elintarviketuotantoon, kuten lihanjalostukseen tai juomateollisuuteen.

IP69K on erityisesti suunniteltu laitteille, joita pestään korkeapaineisella kuumalla vedellä lähietäisyydeltä. Tämä luokitus on käytännössä standardi vaativimmissa elintarvikelaitoksissa.

Miten ruostumattoman vaa’on puhdistus eroaa tavallisesta vaa’asta?

Ruostumattoman elintarvikevaa’an puhdistus on merkittävästi yksinkertaisempaa ja tehokkaampaa kuin tavallisen vaa’an. Ruostumaton teräs kestää pesuaineita, desinfektioaineita ja vesisuihkuja ilman vaurioita, kun taas tavalliset vaa’at vaativat varovaisempaa käsittelyä ja voivat vaurioitua kosteudesta.

Tavallinen toimistokäyttöön suunniteltu vaaka on tyypillisesti suojattu vain roiskeilta, eikä se kestä suoraa vesipesua. Elintarvikeympäristön hygieniastandardit edellyttävät kuitenkin perusteellista puhdistusta useita kertoja päivässä, mikä tekee tavallisista vaaoista käytännössä sopimattomia elintarviketuotantoon.

Ruostumattoman elintarvikevaa’an puhdistuksessa kannattaa noudattaa muutamaa periaatetta. Vaa’an punnituspinta irrotetaan usein helposti puhdistusta varten. Pesuaineen tulee olla elintarvikehyväksytty eikä se saa sisältää klooripohjaisia aineita, jotka voivat pitkällä aikavälillä syövyttää teräspintaa. Vaa’an saumat ja kulmat on tarkistettava säännöllisesti, sillä niihin voi kertyä epäpuhtauksia, vaikka pinta näyttäisi puhtaalta.

Milloin elintarviketuotannossa tarvitaan ATEX-hyväksytty vaaka?

ATEX-hyväksytty vaaka tarvitaan elintarviketuotannossa silloin, kun punnitustila luokitellaan räjähdysvaaralliseksi tilaksi. Tämä tarkoittaa ympäristöjä, joissa ilmassa voi esiintyä syttyvää pölyä tai kaasua siinä määrin, että kipinä voisi aiheuttaa räjähdyksen.

Elintarviketeollisuudessa ATEX-vaatimus tulee vastaan useammin kuin moni arvaisi. Jauhosiilot, sokeripölyä sisältävät tilat, tärkkelystuotanto ja kuivamaitotuotanto ovat tyypillisiä esimerkkejä, joissa orgaaninen pöly muodostaa räjähdysvaaran. Myös alkoholia käsittelevät tilat, kuten juomateollisuuden fermentointiosastot, voivat edellyttää ATEX-hyväksyntää.

ATEX-direktiivi jakaa tilat vyöhykkeisiin sen perusteella, kuinka usein räjähdyskelpoinen ilmaseos esiintyy. Vaaka on valittava sen vyöhykkeen mukaan, johon se sijoitetaan. ATEX-vaaka eroaa tavallisesta vaa’asta siten, että sen elektroniikka on suunniteltu estämään kipinöiden syntyminen myös vika- tai häiriötilanteissa.

Kuinka usein elintarvikevaaka pitää kalibroida?

Elintarvikevaaka pitää kalibroida vähintään kerran vuodessa, mutta vaativassa tuotantokäytössä kalibrointi suositellaan tehtäväksi useammin, tyypillisesti kahdesti vuodessa tai aina merkittävän siirron tai huollon jälkeen. Kalibroinnin tarve riippuu vaa’an käyttöintensiteetistä, ympäristöolosuhteista ja sovelluksen tarkkuusvaatimuksista.

Elintarvikelainsäädäntö ei aina määrää kalibrointiväliä suoraan, mutta omavalvontasuunnitelma käytännössä edellyttää, että punnituslaitteiden toiminta varmistetaan dokumentoidusti. Kaupalliseen tarkoitukseen käytetyt, virallisesti hyväksytyt vaa’at kuuluvat lisäksi lakisääteisen tarkastuksen piiriin, joka tehdään viranomaisen toimesta määräajoin.

Käytännön merkkejä siitä, että kalibrointi on tarpeen ennen seuraavaa määräaikaa, ovat epäjohdonmukaiset punnitustulokset, nollapistevirhe tai vaa’an näyttämä arvo, joka ei vastaa tunnettua testipainoa. Säännöllinen kalibrointi ei ainoastaan varmista punnitustarkkuuden elintarvikkeissa, vaan myös suojaa yritystä reklamaatioilta ja viranomaishuomautuksilta.

Meillä Suomen Teollisuusvaa’alla on kattava elintarvikevaakavalikoima, josta löytyy ruostumattomat hygieeniset vaa’at erilaisiin elintarviketuotannon tarpeisiin. Jos olet epävarma, mikä vaaka sopii juuri sinun prosessiisi, ota meihin yhteyttä niin autamme löytämään oikean ratkaisun.